Saarbrücken feiert am 8. Mai den Europatag – und macht dabei sichtbar, was europäische Fördermittel ganz konkret in der Region bewirken. Rund um den St. Johanner Markt verwandelt sich die Innenstadt zwischen 13 und 17 Uhr in eine Informations- und Erlebnismeile, die zeigen soll, wie eng das Saarland mit der Europäischen Union verflochten ist. Die Landesregierung hat gemeinsam mit regionalen Partnern ein Programm auf die Beine gestellt, das Wissen und Unterhaltung für alle Altersgruppen verbindet.
Unter dem Leitgedanken „So fördert Europa das Saarland“ geben zahlreiche Informationsstände Einblick in Projekte, die mit EU-Mitteln realisiert wurden. Arbeitsminister Magnus Jung unterstreicht die Bedeutung dieser Förderung: „Europa ist im Saarland konkret erlebbar. Die Förderung durch die EU stärkt unsere Region, schafft Perspektiven und unterstützt den Wandel hin zu einer nachhaltigen und innovativen Wirtschaft.“ Besucher können sich unter anderem über Vorhaben aus der medizinischen und technischen Forschung sowie der Kreislaufwirtschaft informieren. Interaktive Exponate laden dazu ein, die Ergebnisse dieser Projekte nicht nur zu lesen, sondern selbst zu erleben.
Die Schirmherrschaft über die Veranstaltung liegt beim Ministerium für Arbeit, Soziales, Frauen und Gesundheit. Verschiedene Ressorts der Landesregierung und Projektträger präsentieren beispielhafte Vorhaben, die durch europäische Fonds ermöglicht wurden. Damit wird greifbar, dass die EU-Förderung nicht in abstrakten Brüsseler Programmen versickert, sondern direkt bei den Menschen vor Ort ankommt. Neben den Informationsangeboten sorgen Mitmachaktionen wie Kinderschminken, Sackloch, Glücksrad und eine Fotobox dafür, dass auch Familien mit jüngeren Kindern auf ihre Kosten kommen.
Hinter den einzelnen Ständen stehen Förderprogramme mit unterschiedlichen Schwerpunkten, die das Saarland in seiner Entwicklung stützen. Der Europäische Sozialfonds investiert gezielt in Menschen, indem er Projekte finanziert, die Beschäftigungschancen verbessern, Fachkräfte qualifizieren und soziale Teilhabe stärken. Ziel ist es, mehr Saarländerinnen und Saarländer in Arbeit zu bringen und faire Perspektiven zu eröffnen. Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung, kurz EFRE, fördert ergänzend Innovation, Forschung und wirtschaftliche Dynamik. Davon profitieren im Saarland vor allem kleine und mittlere Unternehmen sowie klimafreundliche Technologien, die die Wettbewerbsfähigkeit der Region stärken sollen.
Auch jenseits der urbanen Zentren entfaltet die europäische Förderung Wirkung. Der Europäische Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums, bekannt unter dem Kürzel ELER, unterstützt die Landwirtschaft, schützt natürliche Lebensräume und trägt dazu bei, die Lebensqualität auf dem Land zu sichern. Eine besondere Rolle spielt zudem die grenzüberschreitende Zusammenarbeit: Über die INTERREG-Programme entstehen im Grenzraum gemeinsame Projekte in den Bereichen Mobilität, Umwelt, Bildung und Kultur. Gerade für das Saarland als Grenzregion zu Frankreich und Luxemburg ist diese Dimension der europäischen Integration von besonderer Bedeutung.
Insgesamt leisten die verschiedenen Förderprogramme einen erheblichen Beitrag zur wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Entwicklung des Bundeslandes. Der Europatag in Saarbrücken will genau das sichtbar machen – und alle Bürgerinnen und Bürger einladen, Europa nicht als fernes politisches Konstrukt wahrzunehmen, sondern als etwas, das den Alltag in der Region ganz unmittelbar prägt. Wer am 8. Mai über den St. Johanner Markt schlendert, kann sich davon selbst ein Bild machen.
