Nach jahrelangen Verhandlungen haben die Europäische Union und Australien ihr Freihandelsabkommen unter Dach und Fach gebracht. Die Unterzeichnung am 24. März 2026 markiert einen der bedeutendsten handelspolitischen Abschlüsse der EU in jüngerer Zeit – und sendet ein unmissverständliches Signal gegen protektionistische Strömungen, die den Welthandel zunehmend unter Druck setzen. Der Präsident des Bundesverbandes Großhandel, Außenhandel, Dienstleistungen (BGA), Dr. Dirk Jandura, sprach von einem „Durchbruch“ und einem „starken Signal für wirtschaftliche Vernunft und strategisches Denken“.
Das Abkommen greift tief in bestehende Handelsstrukturen ein. Rund 98 Prozent der Zölle zwischen beiden Wirtschaftsräumen sollen wegfallen, bürokratische Hürden für international agierende Unternehmen werden deutlich gesenkt. Besonders hervor sticht ein Kapitel zur gegenseitigen Anerkennung beruflicher Qualifikationen, das Jandura als „eines der ambitioniertesten, das die EU je verhandelt hat“ bezeichnete. Damit werde nicht nur der Warenverkehr erleichtert, sondern auch die grenzüberschreitende Mobilität von Fachkräften erheblich vereinfacht.
Schon heute bewegen sich die wirtschaftlichen Verflechtungen auf beachtlichem Niveau. Das jährliche Handelsvolumen zwischen der EU und Australien liegt bei rund 50 Milliarden Euro, die bilateralen Investitionen summieren sich auf etwa 148 Milliarden Euro. Durch das Abkommen könnte der Warenhandel um bis zu 33 Prozent zulegen, der Dienstleistungshandel um bis zu acht Prozent. Für die EU rechnen Prognosen bis 2030 mit einem zusätzlichen Wachstumsschub beim Bruttoinlandsprodukt von bis zu 3,9 Milliarden Euro, Australien könnte zwischen drei und 4,6 Milliarden Euro hinzugewinnen.
Über die reinen Wirtschaftszahlen hinaus hat die Einigung eine geopolitische Dimension, die kaum zu überschätzen ist. In einer Phase, in der globale Lieferketten fragiler werden und der Zugang zu kritischen Rohstoffen zur strategischen Frage geworden ist, schafft das Abkommen einen verlässlichen Rahmen für vertiefte Partnerschaften. Jandura betonte, gerade in Schlüsselbereichen wie der Rohstoffversorgung zeige sich, „wie wichtig vertiefte Partnerschaften für wirtschaftliche Resilienz und Versorgungssicherheit sind“. Die EU stärke mit dem Abkommen ihre Präsenz in der indopazifischen Region – einer der wachstumsstärksten Wirtschaftszonen weltweit.
Der BGA-Präsident mahnte zugleich, den Schwung der Unterzeichnung nicht verpuffen zu lassen. „Entscheidend ist jetzt, die Chancen zu nutzen und die Umsetzung zügig voranzutreiben“, sagte Jandura. Europäische Unternehmen müssten im internationalen Wettbewerb gleichgestellt, Marktzugänge konsequent verbessert und verbleibende Handelshemmnisse weiter abgebaut werden. Dass die Einigung gerade in einer Zeit gelinge, in der protektionistische Reflexe weltweit zunähmen, mache sie umso wertvoller.
Für die europäische Handelspolitik ist das Abkommen ein Prüfstein. Es wird zeigen, ob die EU ihre Rolle als verlässlicher Partner in einer vernetzten Weltwirtschaft nicht nur beansprucht, sondern auch mit konkreten Ergebnissen untermauern kann. Die Zahlen und Rahmenbedingungen stehen – nun kommt es darauf an, dass Unternehmen auf beiden Seiten die neuen Möglichkeiten auch tatsächlich nutzen können.
