Seit 1997 hat der Saarpfalz-Kreis eine offizielle Partnerschaft mit dem Landkreis Henrico County/VA. Das Christian von Mannlich-Gymnasium ist German American Partnership Program-Schule und Partnerschule der dortigen Mills E. Godwin High School. Diese Verbindungen waren für Generalkonsulin Patricia Lacina Anlass für ein vom Deutsch-Amerikanischen Institut (DAI) Saarland organisiertes Treffen in Homburg.
Es gab einen lebendigen Dialog in englischer Sprache zwischen der Generalkonsulin und Schülerinnen und Schülern der 10. Klasse aus dem deutsch-englisch bilingualen Zug des Christian von Mannlich-Gymnasiums. Stephan Leonhardt, der den USA-Austausch seit Jahren betreut, Schulleiter Wolfram Peters, Landrat Dr. Theophil Gallo, DAI-Direktor Dr. Bruno von Lutz und DAI-Programm-Managerin Bianca Bost freuten sich über die freimütige Schülerbeteiligung. Die Schülerinnen und Schüler waren gespannt zu erfahren, wie Patricia Lacina in den diplomatischen Dienst der US-Regierung kam und welche Stationen sie bisher durchlaufen hatte. Gerne informierte sie über ihre Stationen in Kairo, Wien, Brüssel, Nairobi, Moskau, Bogota, Mexiko City, Washington und Frankfurt und ihren ursprünglichen Beruf als Lehrerin. Ihr damaliger Professor hatte es abgelehnt, ihre Bachelor-Thesis zu begutachten, wenn sie den Test für den Auswärtigen Dienst nicht macht. Daraufhin wagte sie die Bewerbung für den diplomatischen Dienst und durchlief viele Trainings. Sie sei stolz, ihrem Land dienen zu dürfen. Weshalb sie auch die Frage an die Schülergruppe richtete: “Hat jemand von euch schon einmal für ein Praktikum oder eine Laufbahn beim Auswärtigen Amt interessiert?“ „Amerika gilt als Land der unbegrenzten Möglichkeiten und das Einwanderungsland schlechthin. Mit Fleiß und Zielstrebigkeit kann man vieles erreichen. Mein Urgroßvater kam aus der Tschechischen Republik. Ich bin stolz auf meine Wurzeln.“, bemerkt Patricia Lacina. Diskutiert wurde auch über die Verlässlichkeit der Deutschen Bahn, Antisemitismus in Deutschland, Ausstattung der Bundeswehr und die Bundeswehr als Studien- und Ausbildungsmöglichkeit.
Schulleiter Wolfram Peters erläuterte das Schulprofil der UNESCO-Schule, Auszeichnungen, Wettbewerbe, Schulpartnerschaften und die Internationalität des Gymnasiums, wo Schüler und Schülerinnen aus rund 30 Nationen unterrichtet werden. „Vor 75 Jahren im März wurde unsere Region durch die Amerikaner befreit und das Ende des 2. Weltkrieges eingeläutet. Die deutsch-amerikanischen Beziehungen gründen sich auch auf Austauschprogramme wie dieses zwischen den Schülern der beiden Partnerschulen. Die langjährigen, achtungsvollen Begegnungen sind ein verlässlicher Baustein für die künftigen, transnationalen Beziehungen“, unterstrich Landrat Dr. Theophil Gallo. Der Eintrag ins Goldene Buch des Kreises rundete das Programm ab.
