Die Stahlindustrie im Saarland steht vor einem Umbruch, wie ihn die Branche seit Jahrzehnten nicht erlebt hat. Explodierende Energiekosten, Billigimporte aus Asien, neue US-Zölle und der gewaltige Kraftakt hin zu klimaneutralem Stahl – all das verdichtet sich zu einer Lage, die nach Antworten verlangt. Genau diese sollen ab dem 25. Februar in Saarbrücken gefunden werden: Bei den erstmals ausgerichteten Saarländischen Stahlgesprächen kommen rund 100 geladene Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Industrie, Wissenschaft und Verbänden zusammen.
Die zweitägige Fachkonferenz trägt den Titel „Von der Montanunion zur Transformation – Herausforderungen für die Stahlindustrie“ und findet am 25. und 26. Februar im Atrium des Hauses der Wirtschaftsförderung statt. Organisiert wird sie gemeinsam vom Europa-Institut der Universität des Saarlandes und dem saarländischen Wirtschaftsministerium. Langfristig soll das Format als feste Institution verankert werden – ein regelmäßiger Treffpunkt für alle, die an der Zukunft der Branche mitarbeiten.
Ministerpräsidentin Anke Rehlinger machte deutlich, was auf dem Spiel steht: „Das Saarland ist Stahl-Land – und damit das auch in Zukunft so bleibt, steht die Branche vor der größten Modernisierung seit Generationen: dem Weg hin zu klimaneutralem, wasserstoffbasiertem Stahl.“ Verlässliche Rahmenbedingungen, bezahlbare Energie und ein wirksamer europäischer Schutz gegen Dumping seien unverzichtbar. „Das gelingt nur, wenn alle an einem Strang ziehen“, so Rehlinger.
Wirtschaftsminister Jürgen Barke unterstrich die Bedeutung der Stahlproduktion für das gesamte Bundesland. Die Branche gehöre „zur saarländischen DNA“ und sei ein Wertschöpfungsmotor mit hohen Beschäftigungs- und Innovationsbeiträgen. Die Landesregierung flankiere die Transformation entschlossen – im Saarland selbst, in Berlin und in Brüssel. Barke dankte dem Europa-Institut ausdrücklich für die wissenschaftliche Begleitung der politischen Arbeit.
Prof. Dr. Marc Bungenberg, Direktor des Europa-Instituts, ordnete die Konferenz in einen größeren Zusammenhang ein. An der Schnittstelle von Europarecht, Wettbewerbsfähigkeit und industrieller Transformation entscheide sich, „wie Europa industrielle Stärke mit Binnenmarktregeln, Beihilferecht und Klimazielen vereint“. Die Rechtswissenschaft liefere dabei die normativen Leitplanken, um faire Konkurrenz und strategische Souveränität in Einklang zu bringen.
Auch die Wirtschaftsvereinigung Stahl schickte ein klares Signal nach Saarbrücken. Hauptgeschäftsführerin Kerstin Maria Rippel sprach von einer „historischen Herausforderung unter ungünstigsten Rahmenbedingungen“. Milliardeninvestitionen in die Dekarbonisierung träfen auf eine anhaltende Rezession, schwache Nachfrage und nach wie vor zu hohe Energiekosten. Die Stahlgespräche seien „genau der richtige Ort, um Brüssel und Berlin an die im letzten Jahr gemachten Zusagen zu erinnern“ – vom Handelsschutz über sinkende Strompreise bis hin zu Leitmärkten für grünen Stahl aus Europa.
Antje Otto, Geschäftsführerin des Stahl-Verbands Saar, verwies auf konkrete Projekte, die den Wandel bereits greifbar machen. Mit „Power4Steel“ treibe die SHS-Gruppe das größte Dekarbonisierungsprojekt der europäischen Stahlindustrie voran. Gleichzeitig zeige die Stahlwerk Bous GmbH, dass CO₂-armer Stahl über die Elektrostahlroute und gelebte Kreislaufwirtschaft schon heute funktioniere. „Der Stahlstandort Saarland steht damit exemplarisch für eine zukunftsfähige, klimafreundliche Industrie in Europa“, betonte Otto.
Inhaltlich dreht sich die Konferenz um die großen Stellschrauben der Branche: geopolitische Rohstoff- und Energiemärkte, die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Produzenten, den Aufbau einer Wasserstoffinfrastruktur für klimaneutrale Produktionsprozesse sowie die europäische Handels- und Industriepolitik mitsamt dem CO₂-Grenzausgleichsmechanismus CBAM. Neben politischen Impulsen fließen aktuelle Forschungsergebnisse zur Transformation der Stahlindustrie ein.
Mit der bewussten Anknüpfung an die Montanunion – jenes Bündnis, das einst den Grundstein für die europäische Einigung legte – setzen die Veranstalter ein Zeichen. Die Botschaft: Was vor mehr als sieben Jahrzehnten mit Kohle und Stahl begann, muss heute unter völlig neuen Vorzeichen weitergedacht werden. Ob das Saarland dabei seine Rolle als einer der zentralen Stahlstandorte Europas behaupten kann, hängt nicht zuletzt davon ab, welche Impulse von diesen ersten Stahlgesprächen ausgehen.
