Fünf Namen, fünf Lebenswege im Dienst der Gemeinschaft: Für ihr außergewöhnliches kommunalpolitisches Engagement sind Dieter Bleimehl, Elisabeth Biwer, Jörg Vogt, Wolfgang Recktenwald und Jörg Birkenbach mit der Freiherr-vom-Stein-Medaille geehrt worden. Überreicht wurde die Auszeichnung durch Staatssekretär Torsten Lang an die fünf Kommunalpolitiker aus dem Landkreis St. Wendel.
Für Lang steht das Engagement der Geehrten sinnbildlich für eine funktionierende Demokratie. Sie hätten ihre Heimatorte mit großem persönlichem Einsatz geprägt, Anliegen ihrer Mitbürger vertreten und Menschen zusammengebracht. „Ihr Engagement zeigt, dass lebendige Demokratie dort beginnt, wo Menschen Verantwortung füreinander übernehmen“, so der Staatssekretär. Mit der Medaille verbinde das Land Würdigung und Dank zugleich.
Ähnlich deutliche Worte fand Landrat Udo Recktenwald. Kommunalpolitiker seien das Gesicht der Demokratie, nah bei den Menschen, Ansprechpartner und Bindeglied zu den Entscheidern. Gerade in der heutigen Zeit sei es gut, „dass wir empathische, engagierte und verantwortungsvolle Kommunalpolitiker wie die Geehrten haben“, die sich um die Anliegen der Bürger kümmern und damit ein Gegengewicht zur Demokratieverdrossenheit bildeten.
Hinter den Ehrungen stehen Jahrzehnte ehrenamtlicher Arbeit. Dieter Bleimehl gehört dem Ortsrat Dörrenbach seit 1999 an und ist seit 2009 Ortsvorsteher. Mit der von ihm gegründeten Dorfinteressengemeinschaft gelang es ihm, auch jene Menschen für das Dorfleben zu gewinnen, die bislang nicht im klassischen Vereinsleben aktiv waren. Elisabeth Biwer wiederum verband über Jahrzehnte kommunalpolitische Verantwortung mit Vereinsarbeit und sozialem Einsatz: Von 1999 bis Ende 2025 war sie Ortsvorsteherin von Lindscheid, führte die dortige Vereinsgemeinschaft und gehörte 2013 zu den Mitgründern der „Bohnentaler Musketiere“.
Jörg Vogt prägte die Entwicklung Nohfeldens über Jahrzehnte, war von 2002 bis 2024 Ortsvorsteher und setzte zahlreiche Projekte um, vom Rasenplatz bis zur Mehrzweckhalle. Wolfgang Recktenwald, von 2013 bis 2024 Ortsvorsteher von Bergweiler, lagen ein lebendiges Vereinsleben und Begegnungen zwischen den Generationen besonders am Herzen – ob beim Erhalt der Erasmus- und Blasiuskapelle oder als Nikolaus bei Veranstaltungen für Kinder.
Jörg Birkenbach schließlich war 25 Jahre lang Mitglied des Ortsrates Oberlinxweiler und von 2015 bis 2024 dessen Ortsvorsteher. Sein Einsatz reicht weit über die Kommunalpolitik hinaus: Er engagiert sich in Sportverein, AWO, DRK und Feuerwehr-Förderverein. Mit dem wiederbelebten Maibaumsetzen und dem von ihm organisierten „Nikolausglühen“ sammelte er über 10.000 Euro für gemeinnützige Zwecke.
Die Freiherr-vom-Stein-Medaille wird nur alle zwei Jahre vergeben. Gestiftet wurde sie am 14. September 1989 vom saarländischen Ministerpräsidenten und 2002 durch einen ergänzenden Erlass konkretisiert. Sie würdigt Bürgerinnen und Bürger, die sich bei ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit besondere Verdienste um die kommunale Selbstverwaltung erworben haben.
