Wer künftig die Sporthalle in Saarbrücken betritt, der sieht ihn sofort: Joachim „Jo“ Deckarm, einer der größten Sportler, die das Saarland je hervorgebracht hat. Eine großflächige Folierung an den beiden Eingangstüren erinnert nun dauerhaft an die Lebensgeschichte des Mannes, dessen Namen die Halle trägt. Initiiert hat die neue Gestaltung Innenminister Reinhold Jost – und zwar nicht zufällig wenige Tage vor einem sportlichen Großereignis, das die Bundesrepublik auf das Saarland blicken lässt.
„Joachim Deckarm gehört zu den größten Sportlern, die das Saarland je hervorgebracht hat. Viele kennen den Namen der Halle, aber nicht mehr die beeindruckende Lebensgeschichte des Menschen dahinter. Das wollen wir ändern“, erklärt Jost. Die Infotafel soll deshalb mehr sein als eine dekorative Geste. Sie soll die Erinnerung an einen Ausnahmeathleten wachhalten und zugleich eine gesellschaftliche Botschaft transportieren.
Deckarm war in den 1970er-Jahren der weltbeste Handballer. 1978 holte er mit der deutschen Nationalmannschaft den Weltmeistertitel, sammelte nationale wie internationale Trophäen und galt zugleich als Inbegriff von Fairness und Bescheidenheit. Ein Jahr nach dem WM-Triumph riss ein schwerer Sportunfall sein Leben aus der Bahn. Nach einem Schädel-Hirn-Trauma lag Deckarm 131 Tage im Koma. Was folgte, war ein zäher, jahrzehntelanger Weg zurück. Sein Leitspruch „Ich will, ich kann, ich muss!“ wurde zum Sinnbild für unbedingten Lebenswillen.
Genau diese Geschichte ist es, die Jost in den Mittelpunkt rückt. „Joachim Deckarm steht nicht nur für sportliche Höchstleistungen. Er steht vor allem für die Kraft, auch unter schwersten Bedingungen niemals aufzugeben. Damit ist er weit über den Sport hinaus ein Vorbild für unsere Gesellschaft.“ Die Folierung soll dieses Vermächtnis in den Alltag der Halle tragen – sichtbar für jeden, der zum Training, zum Wettkampf oder als Zuschauer kommt.
Die zeitliche Nähe zum nächsten Kapitel ist kein Zufall: In dieser Woche wird die Jo-Deckarm-Halle Schauplatz der Special Olympics Nationalen Spiele Saarland 2026. Es ist das größte inklusive Multisportereignis Deutschlands. Tausende Athletinnen und Athleten, Betreuende, Familien und Gäste werden erwartet, 27 Sportarten stehen auf dem Programm. Erstmals werden die Wettbewerbe in einem ganzen Bundesland und teilweise grenzüberschreitend ausgetragen.
Für den Innenminister fügt sich beides zu einer Erzählung. „Die Werte, für die die Special Olympics stehen, passen in besonderer Weise zu Joachim Deckarm“, sagt Jost. „Es geht um Respekt, Teilhabe, Leistungsbereitschaft und die Anerkennung jedes einzelnen Menschen. Die Geschichte von Jo Deckarm macht deutlich, dass körperliche oder geistige Einschränkungen niemals den Wert eines Menschen bestimmen.“
So verknüpft die neu gestaltete Halle Erinnerung und Gegenwart. Sie würdigt einen Ausnahmesportler und macht zugleich das Leitmotiv der bevorstehenden Spiele sichtbar: eine offene Gesellschaft, in der jeder Mensch die Chance bekommt, seine Stärken zu zeigen. „Jo Deckarm ist ein Stück saarländischer Identität“, betont Jost. „Gerade jetzt, wenn die Augen Deutschlands auf die Special Olympics im Saarland gerichtet sind, senden wir von diesem Ort aus die klare Botschaft: Leistung, Menschlichkeit und Inklusion gehören untrennbar zusammen.“
