Eine Grubenlampe statt einer Fackel, getragen im Tandem von Menschen mit und ohne Behinderung – mit diesem ungewöhnlichen Bild stimmt sich das Saarland auf die Special Olympics Nationalen Spiele 2026 ein. Ab dem 2. Juni macht sich die „Flamme der Hoffnung“ auf den Weg durch sämtliche Landkreise, den Regionalverband Saarbrücken und schließlich die Landeshauptstadt. Zwei Wochen lang soll die Reise des Lichts ein deutschlandweit sichtbares Signal für Teilhabe und Vorfreude senden.
Entzündet wurde die Flamme bereits am 19. Mai in Berlin. Von dort führte ihr Weg über den Hamburger Rathausmarkt, die Dresdner Semperoper, den Neusser Sommernachtslauf und Zweibrücken bis ins Saarland. Bis zur Eröffnungsfeier am 15. Juni stehen nun ganztägige Fackeltage mit zahlreichen Stationen und feierlichen Abschlussveranstaltungen auf dem Programm – ein bewusst gewählter Auftakt in den letzten Wochen vor dem sportlichen Großereignis.
Dass im Saarland keine klassische Fackel, sondern die Saar-Lux-Grubenlampe zum Einsatz kommt, ist mehr als eine folkloristische Geste. Die Lampe verkörpert die bergmännische Tradition der Region und steht zugleich für Werte wie Hoffnung, Sicherheit und Zusammenhalt – ein Symbolgehalt, der sich nahtlos mit der Botschaft der Special Olympics verbindet. Transportiert wird sie zu Fuß, mit dem Rad, per Boot und sogar durch die Luft.
Den Auftakt macht am 2. Juni der Landkreis Merzig-Wadern mit dem Start am Europadenkmal in Schengen, Etappen am Schengen-Lyzeum Perl, in Mettlach und beim KNAX Sport- und Spielfest in Merzig sowie einer Bootsüberfahrt zum TC Merzig. Am 6. Juni folgt der Regionalverband Saarbrücken mit einem grenzüberschreitenden Auftakt im französischen Forbach und Sternfahrten aus Kleinblittersdorf, Völklingen und Riegelsberg zum SPORTCAMPUS SAAR. Der Landkreis Neunkirchen schließt am 7. Juni mit Stationen in Dirmingen, Illingen und beim Ottweiler Altstadtfest an.
Weiter geht es am 11. Juni im Landkreis Saarlouis, wo ein Fallschirmsprung am Saarpolygon Ensdorf den Tag eröffnet und Drachenboote die Flamme über die Saar bringen. Der Landkreis Sankt Wendel setzt am 12. Juni auf inklusive Radtouren zwischen Bostalsee, Tholey, Oberthal, Bliesen und der Kreisstadt. Im Saarpfalz-Kreis verschmelzen am 13. Juni gleich drei Fackelläufe in Medelsheim, Homburg und Blickweiler mit dem Radrennen Trofeo Saarland und dem Homburger Integrationsfest. Den Abschluss bildet am 15. Juni die Landeshauptstadt mit einem Rundkurs vom Rathausplatz über den St. Johanner Markt bis zur Europa-Galerie.
Olympics Berlin und Pablo von der Polizeiakademie Berlin
Credit: SOD/ City-Press
Für Innenminister Reinhold Jost markieren die Läufe ein „emotionales Novum“. Erstmals fänden die Nationalen Spiele in einem gesamten Bundesland und mit den Schwimmwettbewerben in Forbach sogar grenzübergreifend statt. Sein Dank gelte all jenen, die „jede Menge Herzblut in die Planung und Organisation gesteckt“ hätten. Die Läufe sollen aus seiner Sicht zeigen, „was Zusammenhalt, Teilhabe und echte Inklusion im Saarland bedeuten“.
Johannes Kopkow, Vorstand Sport & Vermarktung des Landessportverbandes für das Saarland, betont die symbolische Dimension: „Die Fackelläufe stehen beispielhaft für die verbindende Kraft des Sports.“ Dass die Flamme durch alle Regionen getragen werde, mache deutlich, dass die Spiele „ein Ereignis für die gesamte saarländische Sportfamilie und weit darüber hinaus“ seien. Koordiniert wurde das Programm von einer Arbeitsgruppe unter Leitung des Landessportverbandes – gemeinsam mit Special Olympics Deutschland, Special Olympics Saarland und dem Innenministerium.
