Immer mehr Menschen in Deutschland greifen für Künstliche Intelligenz ins Portemonnaie – und sie geben dabei auch deutlich mehr aus als noch vor einem Jahr. Laut einer aktuellen repräsentativen Umfrage des Digitalverbands Bitkom zahlen mittlerweile 13 Prozent der KI-Nutzerinnen und -Nutzer für mindestens eine kostenpflichtige Anwendung. Im Vorjahr lag dieser Anteil noch bei acht Prozent. Gleichzeitig sind die durchschnittlichen monatlichen Ausgaben von 16 auf 20 Euro gestiegen.
Die Erhebung, für die Bitkom Research insgesamt 1.003 Personen ab 16 Jahren telefonisch befragte – darunter 579, die KI aktiv nutzen –, zeigt einen klaren Trend: KI wandelt sich vom kostenlosen Ausprobier-Tool zum bezahlten Alltagshelfer. Weitere 29 Prozent der Befragten können sich vorstellen, künftig auf eine Bezahlversion umzusteigen, nach 22 Prozent im Vorjahr. Zugleich schrumpft das Lager der Verweigerer: Nur noch 49 Prozent schließen eine kostenpflichtige Nutzung kategorisch aus, 2025 waren es noch 62 Prozent.
„KI hat sich für viele Menschen von einer Spielerei zum nützlichen Werkzeug im Alltag entwickelt. Und für ein nützliches Werkzeug greift man auch eher in die Tasche“, ordnet Bitkom-Präsident Dr. Ralf Wintergerst die Zahlen ein. Er sieht darin auch eine Chance für europäische Anbieter: „Anbieter, die echte Mehrwerte liefern, treffen auf Zahlungsbereitschaft. Das ist auch eine Chance für europäische Unternehmen, die zum Beispiel mit Datenschutz und Vertrauen punkten können.“
Beim Blick auf die konkreten Beträge wird die Bandbreite sichtbar. 13 Prozent der zahlenden Nutzer kommen mit weniger als zehn Euro monatlich aus, ein Viertel investiert zwischen zehn und 20 Euro. Die größte Gruppe – 43 Prozent – bewegt sich im Bereich von 20 bis 30 Euro. Rund ein Fünftel gibt sogar 30 Euro oder mehr pro Monat für KI-Dienste aus. Das ergibt ein Bild, in dem sich günstige Einstiegsabos und leistungsstarke Premium-Pakete gleichermaßen am Markt behaupten.
Das zentrale Motiv für den Griff zur Bezahlversion ist der Zugang zu leistungsfähigeren Modellen: Zwei Drittel der zahlenden Nutzer nennen diesen Grund. 55 Prozent versprechen sich bessere Ergebnisqualität, gut die Hälfte schätzt eine höhere technische Stabilität, und 30 Prozent wollen vor allem mehr Geschwindigkeit. Neben der reinen Leistung spielen aber auch Komfort und Vertrauen eine gewichtige Rolle. 40 Prozent zahlen für zusätzliche Funktionen, 36 Prozent wollen sich von Nutzungsbegrenzungen befreien, und ein Drittel legt Wert auf einen erreichbaren Kundensupport. 22 Prozent möchten schlicht keine Werbung mehr in ihrer KI-Anwendung sehen.
Bemerkenswert ist ein weiterer Befund: 38 Prozent der zahlenden Nutzer geben an, auch wegen eines besseren Datenschutzes auf eine kostenpflichtige Version umgestiegen zu sein. In einer Zeit, in der Debatten über den Umgang mit persönlichen Daten die öffentliche Diskussion prägen, wird Datenschutz offenbar zum handfesten Verkaufsargument – und damit zu einem Hebel, den gerade europäische Anbieter für sich nutzen könnten.
Die Befragung wurde zwischen der achten und der elften Kalenderwoche 2026 durchgeführt und ist laut Bitkom repräsentativ für die Bevölkerung in Deutschland ab 16 Jahren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich der Markt für KI-Bezahlangebote in einer Phase beschleunigten Wachstums befindet – mit steigenden Nutzerzahlen, wachsenden Budgets und einer zunehmend differenzierten Nachfrage nach Qualität, Komfort und Datensicherheit.
