Täglich sind Menschen unterschiedlichen Alters für die Natur unterwegs. Sie betreuen Schutzgebiete, erfassen Bestände von Tier- und Pflanzenarten oder sind in der Umweltbildung aktiv. Viele Aufgaben im Naturschutz wären ohne dieses ehrenamtliche Engagement nicht zu bewältigen. Zum zweiten Mal sollen nun Persönlichkeiten, die sich um Erhalt und Pflege der saarländischen Natur und Landschaft verdient gemacht haben, mit der Paul-Haffner-Naturschutzmedaille ausgezeichnet werden.
„Für uns als Fachbehörde sind die freiwilligen Helferinnen und Helfer eine wichtige Unterstützung. Und weil sie uneigennützig für den Schutz von Lebensräumen eintreten, möchten wir das nicht nur wertschätzen und würdigen, sondern auch für dieses Engagement in der Öffentlichkeit werben“, sagt Umweltminister Reinhold Jost. Benannt wurde die Auszeichnung nach Paul Haffner, Nestor der Floristik und Vegetationskunde im Saarland, der über die Landesgrenzen hinaus bekannt ist. In diesem Jahr jährt sich am 12. Oktober sein 20. Todestag.
Dr. h.c. Paul Haffner hat als Biologie-Lehrer ganze Schüler-Generationen begeistert und sich jahrzehntelang für den Naturschutz im Landkreis Merzig-Wadern engagiert. „Auch wir wollen mit der Verleihung der Paul-Haffner-Medaille das Interesse der jungen Generation für ehrenamtliche Aktivitäten im Naturschutz wecken und setzen dabei auf die Vorbildwirkung der ausgezeichneten Persönlichkeiten“, so Jost. Generell sei das Interesse an Natur- und Umweltschutz zwar groß, aber leider schrumpfe seit Jahren die Zahl der ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer. Es fehlt der Nachwuchs. Jost: „Die Ehrung junger, engagierter Menschen ist ebenso erwünscht wie die Ehrung langjährig tätiger, erfahrener Naturschützer.“
Die Paul-Haffner-Naturschutzmedaille der saarländischen Landesregierung wird einmal jährlich, in der Regel am Todestag Paul Haffners, dem 12. Oktober, verliehen. Vorschlagsberechtigt sind die anerkannten Naturschutzverbände, die Landesregierung, die Landkreise, der Regionalverband Saarbrücken, die Städte und Gemeinden sowie jede natürliche Person. Eine Jury, bestehend aus dem Umweltminister als Vorsitzender, zwei Vertretern des hauptamtlichen und zwei Vertretern des ehrenamtlichen Naturschutzes, wird auf Grundlage der Vorschläge den zu Ehrenden bestimmen.
Es können Personen – in Ausnahmefällen auch Personengruppen – ausgezeichnet werden, die ihren Wohnsitz im Saarland haben und sich überwiegend ehrenamtlich im Natur-, Arten- und Landschaftsschutz engagieren. Vorschläge werden bis zum 1. September entgegen genommen. Der Vorschlag sollte auf einer Din A 4-Seite kurz die vorgeschlagene Person und ihren Einsatz beschreiben.
Vorschläge können beim Ministerium für Umwelt und Verbraucherschutz eingereicht werden: Geschäftsstelle Paul-Haffner-Naturschutzmedaille, Keplerstraße 18 in 66117 Saarbrücken, E-mail: paulhaffnermedaille@umwelt.saarland.de.
