„Sie haben Zeit Ihres Lebens viele ehrenamtliche Aufgaben übernommen und somit auf vielfältige Art und Weise zum Wohle unserer Gesellschaft angepackt“, dankte Staatssekretär Christian Seel in seiner Laudatio Elmar Schneider. „Deshalb ist es mir eine große Ehre, Ihnen den Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland überreichen zu dürfen – eine Auszeichnung für Persönlichkeiten, die sich weit über das gewöhnliche Maß für andere Menschen und für das Gemeinwohl einsetzen.“
Der Bundesverdienstorden wurde 1951 vom damaligen Bundespräsidenten Theodor Heuss gestiftet, zwei Jahre nachdem das Grundgesetz verkündet worden war, die ersten Wahlen zum Bundestag nach Kriegsende stattgefunden hatten und die erste Bundesregierung mit Konrad Adenauer an der Spitze gebildet worden war.
Mit der Stiftung des Ordens schickte die junge Bundesrepublik sich an, politische und wirtschaftliche, soziale und geistige Leistungen sowie besondere Verdienste um die Bundesrepublik Deutschland beziehungsweise um das Gemeinwohl zu ehren, also das Wirken ihrer Bürgerinnen und Bürger, die den Staat ausmachen, ins Rampenlicht zu rücken.
Seit nunmehr mehr fast 70 Jahren haben namhafte Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Wirtschaft und Kultur sowie zahllose Bürgerinnen und Bürger, die in ihrem direkten Umfeld politisch oder sozial wirkten, diese höchste Anerkennung erhalten, die unser Land verleihen kann.
