Ministerpräsidentin Anke Rehlinger zeichnete am Montag, 20. November 2023, anlässlich des Élysée-Jahres erstmals sieben verdiente Persönlichkeiten aus der Großregion aus, die sich in besonderer Weise um die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Deutschland und Frankreich im Saarland verdient gemacht haben. Für ihr außergewöhnliches Engagement erhielten sie den Saarländischen Verdienstorden.
In ihrer Ansprache betonte die saarländische Ministerpräsidentin die Wichtigkeit der deutsch-französischen Freundschaft: „Gerade in Zeiten wie diesen wird deutlich, welch großartiges Geschenk uns die vorangegangenen Generationen mit unserem gemeinsamen Europa und mit der deutsch-französischen Freundschaft als ihr Erbe hinterlassen haben. Was andernorts als Utopie erscheint, nämlich Frieden und Versöhnung zwischen den Völkern, das ist hier bei uns Wirklichkeit geworden. Halten wir dieses Geschenk in Ehren und entwickeln wir es weiter fort.“
Rehlinger bedanke sich bei den Preisträgern für ihr grenzüberschreitendes Engagement: „Die deutsch-französische Freundschaft ist längst nicht nur eine Angelegenheit der Regierenden. Diejenigen, die heute ausgezeichnet werden, leisten auf ihre jeweils eigene Art und Weise einen wichtigen Beitrag zur grenzüberschreitenden Zusammenarbeit und sind damit Vorbild für die deutsch-französische Freundschaft.“
Der Saarländische Verdienstorden ist die höchste Auszeichnung des Saarlandes und entspricht dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Der Orden wird von der Ministerpräsidentin des Saarlandes für besondere Verdienste um das Saarland verliehen.
Mit dem Saarländischen Verdienstorden wurden ausgezeichnet:
- Sylvie Hamard, langjährige Leiterin des Theaterfestivals „Perspectives“, die sich aktiv für den deutsch-französischen Kulturaustausch einsetzt.
- Janine Loock, Präsidentin der Vereinigung Französischer Staatsbürger im Saarland, der „Union des Français de Sarre“ (UFS). Zusammen mit dem Verein fördert sie seit Jahren das deutsch-französische Zusammenleben im Saarland.
- Fabienne Pierrard, die mit ihrer Arbeit als mehrfache Präsidentin und Vizepräsidentin sowie jahrelanges Mitglied des Vorstandes des „Club des Affaires Saar-Lorraine“ die deutsch-französischen Wirtschaftsbeziehungen im Saarland fördert.
- Sébastien Girard, Generalkonsul der Republik Frankreich im Saarland und französischer Generalsekretär des Dt.-Frz. Kulturrates, der mit herausragendem Einsatz die deutsch-französische Zusammenarbeit im Saarland maßgeblich prägt.
- Gilbert Schuh, der sich als erster Vizepräsident und ehemaliger Präsident des Eurodistricts Saar-Moselle sowie Vize-Präsident des Départements Moselle unermüdlich für die deutsch-französische Zusammenarbeit auf kommunaler Ebene engagiert.
- Laurent Touvet, Präfekt des Departement Moselle, der mit seinem langjährigen politischen Engagement die Kommunikation über Ländergrenzen hinweg zwischen Deutschland und Frankreich fördert.
- François Villeroy de Galhau, Präsident der französischen Notenbank, der sich als Saarlandbotschafter aktiv für den europäischen Gedanken einsetzt. (Aufgrund terminlicher Überschneidungen wird ihm der Saarländische Verdienstorden zu einem späteren Zeitpunkt überreicht).
