Neben der Liebe zur Natur stand ebenfalls das starke Engagement Schneiders zur Freiwilligen Feuerwehr. Mehr als 45 Jahre lang war er aktiv dabei und erhielt hierfür bezeichnende Ehrungen. Aber auch in der örtlichen Politik hat er sich einen Namen gemacht. Von 1979 bis 1999 gehörte Hermann Josef Schneider für die CDU dem Ortsrat Reitscheid an und legten seine Schwerpunkte besonders auf den Umwelt- und Naturschutz.
Seit 1958 ist er im Männergesangverein Reitscheid engagiert, davon mehr als 30 Jahre als aktiver Sänger. Hinzu kommen weitere Leidenschaften im Sportverein, bei den Wanderfreunden, im Pfarrgemeinderat oder als Schiedsmann und stellvertretender Jagdvorsteher.
Der Bundesverdienstorden wurde 1951 vom damaligen Bundespräsidenten Theodor Heuss gestiftet – zwei Jahre nachdem das Grundgesetz verkündet worden war, die ersten Wahlen zum Bundestag nach Kriegsende stattgefunden hatten und die erste Bundesregierung mit Konrad Adenauer an der Spitze gebildet worden war.
Mit der Stiftung des Ordens schickte die junge Bundesrepublik sich an, politische und wirtschaftliche, soziale und geistige Leistungen sowie besondere Verdienste um die Bundesrepublik Deutschland beziehungsweise um das Gemeinwohl zu ehren – also das Wirken ihrer Bürgerinnen und Bürger, die den Staat ausmachen, ins Rampenlicht zu rücken. Seit nunmehr mehr als 65 Jahren haben namhafte Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Wirtschaft und Kultur sowie zahllose Bürgerinnen und Bürger, die in ihrem direkten Umfeld ehrenamtlich wirkten, diese höchste Anerkennung erhalten, die unser Land verleihen kann.
Die Verleihung des Verdienstordens macht deutlich, wie sehr die Leistungen der Bürgerinnen und Bürger geschätzt werden. Sie ist ein wichtiger Weg, den Blick auf Verdienste zu lenken, die für unser Gemeinwesen von größter Bedeutung sind.
