Der Chef der Staatskanzlei, Staatssekretär Jürgen Lennartz, empfing am letzten Freitag den Generalkonsul des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Nordirland in Düsseldorf, Rafe Courage, zu einem Antrittsbesuch in der Staatskanzlei. Nach der offiziellen Begrüßung im Amtszimmer des Chefs der Staatskanzlei sprachen die Gesprächspartner u.a. über den Brexit und damit zusammenhängende Bürgerrechte. An dem Gespräch nahm auch der stellvertretende britische Botschafter Robbie Bulloch teil.
Deutschland und das Vereinigte Königreich pflegen seit vielen Jahren enge politische, wie auch wirtschaftliche Beziehungen. Diese bilaterale Zusammenarbeit war auch Kernthema des Gesprächs. Über die bisherigen Bereiche hinaus soll auch eine engere kulturelle Zusammenarbeit, besonders in den Bereichen des Schüler- und Jugendaustausch, der Städtepartnerschaften und bei der Planung und Durchführung von Forschungsprojekten, geschaffen werden.
Als einer der wichtigsten Außenhandelspartner des Vereinigten Königreichs steht für Deutschland durch den drohenden Brexit Vieles auf dem Spiel. Wichtig war es den Gesprächspartnern daher insbesondere auch, über die Folgen dieses britischen EU-Austritts zu sprechen. „Die deutsch-britischen Beziehungen sind sehr vielfältig und vertrauensvoll. Es ist unser Ziel, diese besondere politische wie auch wirtschaftliche Bindung auch über den EU-Austritt Großbritanniens hinaus weiter aufrechtzuerhalten“, so Staatssekretär Jürgen Lennartz.
„Großbritannien möchte einen Brexit mit Abkommen, wird aber in jedem Fall am 31. Oktober aus der EU austreten“, bekräftigt der britische Generalkonsul Rafe Courage. „Gleichzeitig sind die Beziehungen zwischen Deutschland und Großbritannien ausgesprochen eng und von tiefer Freundschaft geprägt. Auch hier im Saarland finden sich dafür zahlreiche Beispiele: So arbeiten der British Council und die Universität Saarbrücken bei der Ausbildung von Englischlehrern zusammen, und die saarländische GUBSE AG unterhält ein Tochterunternehmen in Wales. Diese vielfältigen Verbindungen – in Kultur, Wirtschaft, Gesellschaft und Wissenschaft – möchten wir selbstverständlich weiter pflegen und ausbauen. Wir werden auch in Zukunft Deutschlands Freund und Partner in Europa bleiben!“
Rafe Courage wurde 1963 in Weymouth, Großbritannien geboren. Er trat 1986 in den Diplomatischen Dienst ein und fungierte bereits zu Beginn seiner diplomatischen Karriere als Botschaftssekretär in Belgien und Pakistan sowie als Konsul in Chicago, USA. Von 2012-2016 bekleidete er das Amt des stellvertretenden Generalkonsuls in Istanbul. Seit Juli 2017 ist er als britischer Generalkonsul in Düsseldorf mit dem Zuständigkeitsbereich Nordrhein-Westfalen, Hessen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland beschäftigt.
Neben britischen Exporten nach Deutschland fördert Courage außerdem die deutschen Investitionen in Großbritannien und bietet den britischen Staatsangehörigen vor Ort konsularische Unterstützung.
