Es ist die höchste staatliche Auszeichnung für Verdienste um das Gemeinwohl in Deutschland: das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.
In einer Feierstunde in der Staatskanzlei in Saarbrücken hat Ministerpräsidentin Anke Rehlinger am Dienstag fünf Saarländerinnen und Saarländern diese Auszeichnung überreicht. Unter ihnen ist auch Elli Kuntz aus Blieskastel, die für ihr jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement im kulturellen und sportlichen Leben ihrer Heimatstadt ausgezeichnet wurde.
Seit über 60 Jahren prägt Kuntz das Vereinsleben. Als Karnevalistin steht sie seit vier Jahrzehnten in der Bütt und ist Ehrensenatorin der Blieskasteler Karnevalsgesellschaft. Auch mit der traditionellen „Kerwe-Rede“, die sie 14 Jahre lang hielt, setzte sie Akzente. Parallel dazu engagiert sie sich seit mehr als 50 Jahren als Turnwartin beim SC Blieskastel-Lautzkirchen. Damit verkörpert sie, so die Würdigung, sowohl die Bewahrung saarländischer Traditionen als auch die Förderung des Sports und des ehrenamtlichen Miteinanders.
Das Verdienstkreuz wurde 1951 von Bundespräsident Theodor Heuss gestiftet und ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung der Bundesrepublik Deutschland. Es wird an Menschen verliehen, die sich in herausragender Weise um Staat und Gesellschaft verdient gemacht haben – sei es durch politisches, soziales, kulturelles, wissenschaftliches oder wirtschaftliches Engagement.
Ministerpräsidentin Rehlinger würdigte die Geehrten als „Vorbilder für Zusammenhalt und Gemeinschaft im Saarland“ und sagte: „Alle fünf stehen mit ihrem Wirken für das, was unser Land stark macht: Solidarität, Einsatzbereitschaft und Verantwortungsbewusstsein. Sie haben die Welt in ihrem Umfeld ein Stück besser gemacht – und das verdient höchsten Respekt.“
Neben Elli Kuntz erhielten auch vier weitere Persönlichkeiten die Auszeichnung:
– Winfried Burger aus Merzig, Handwerksmeister und langjähriges Vorstandsmitglied des Vereins für Handel und Gewerbe, der sich zudem in der Ausbildung, im Gesundheitswesen und in sozialen Gremien engagiert.
– Wolfgang Edlinger aus Riegelsberg, Pädagoge und Gründungsinitiator der Saarländischen Armutskonferenz, der sich seit Jahrzehnten gegen Armut und für gesellschaftliche Teilhabe stark macht.
– Peter Oedingen aus St. Ingbert, der über 40 Jahre lang Gehörlosenverbände leitete und zahlreiche Initiativen für Inklusion gründete.
– Günter Ludwig aus Britten (Losheim am See), ehemaliger Betriebsrat bei Dillinger und langjähriger Ortsvorsteher, der sich auch im Verkehrsverein und mit einem privaten Heimatmuseum für seine Region engagiert.
Mit der Verleihung des Bundesverdienstkreuzes an diese Persönlichkeiten setzt das Saarland ein Zeichen der Anerkennung für Menschen, die mit ihrem jahrzehntelangen Wirken das Leben vieler bereichert haben – allen voran Elli Kuntz, die in Blieskastel eine Institution ist.
