Das Klinikum Saarbrücken bekommt neue Verstärkung in der Chefetage: Zum August 2026 übernimmt Katja Kniffen die Personaldirektion des Krankenhauses auf dem Winterberg. Die 44-Jährige verantwortet damit künftig die gesamte Personalarbeit des Hauses – und bringt einen Lebenslauf mit, der nicht alltäglich ist.
Denn vor ihrem Wechsel ans Klinikum war Kniffen an einer ungewöhnlichen Stelle tätig: bei den US-Stationierungsstreitkräften der Luftwaffe. Seit 2022 leitete sie dort den Personalbereich für rund 2.700 nicht-amerikanische, ortsansässige Beschäftigte. Große Organisationseinheiten und komplexe Strukturen sind für sie also vertrautes Terrain.
Gleichzeitig ist ihr das Gesundheitswesen keineswegs fremd. Zehn Jahre lang arbeitete Kniffen am Westpfalz-Klinikum in Kaiserslautern. Dort lagen ihre Schwerpunkte im Personalcontrolling, im Arbeitsrecht sowie im betrieblichen Gesundheits- und Eingliederungsmanagement. Zusätzlich verantwortete sie nichtmedizinische Bereiche wie Reinigung, Logistik und die Bettenaufbereitungszentrale. Ihren fachlichen Unterbau bildet ein Bachelor of Arts in Betriebswirtschaftslehre mit Schwerpunkt Gesundheitsmanagement.
Für ihre ersten Wochen am Winterberg hat sich die neue Personaldirektorin klare Prioritäten gesetzt. „Mein Fokus liegt zunächst darauf, die Unternehmenskultur, mein Team, das Direktorium sowie wichtige Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartner kennenzulernen“, sagt Kniffen. Ihr sei wichtig, den Status quo der einzelnen Bereiche zu verstehen und Erwartungen offen abzugleichen. Ein Überblick über bestehende Prozesse und die wichtigsten Kennzahlen soll dabei helfen, Stärken sichtbar zu machen und Optimierungspotenziale zu erkennen – stets, wie sie betont, begleitet von transparenter Kommunikation.
Besonders am Herzen liegen ihr die Themen Personalgewinnung, Entwicklung und Mitarbeiterbindung. „Die richtigen Talente zu finden, zu fördern und langfristig an das Unternehmen zu binden, ist und bleibt der Schlüssel zum Unternehmenserfolg“, so Kniffen. Innovatives Recruiting und ein starkes Employer Branding seien heute unverzichtbar. Zugleich dürfe man jene Menschen nicht aus dem Blick verlieren, die bereits täglich ihr Bestes gäben.
Veränderungen versteht Kniffen als festen Bestandteil moderner Personalarbeit. „Change Management bedeutet auch, gewohnte Wege zu hinterfragen und neue Lösungen zu entwickeln“, erklärt sie. Motiviert habe sie vor allem die Aussicht, in einem systemrelevanten Bereich Verantwortung zu tragen. Das Gesundheitssystem betreffe alle und stehe aktuell vor großen Herausforderungen – genau deshalb wolle sie ihren Beitrag leisten. Dass ihr Weg nicht direkt in die Patientenversorgung geführt hat, kommentiert sie mit einem Augenzwinkern: „Da ich kein Blut sehen kann, muss ich das Leben retten leider anderen überlassen.“
Auf ihre neue Aufgabe blickt sie mit spürbarer Vorfreude. „Ich freue mich sehr auf das Team Winterberg und weiß, wie viel Unsicherheit die Veränderungen im Gesundheitssektor mit sich bringen können“, sagt Kniffen. Professionelles Personalmanagement, verbunden mit offener und transparenter Kommunikation, seien ihre Versprechen für die gemeinsame Zukunft.
