Jedes zweite Unternehmen mit mindestens 500 Beschäftigten hält sich beim Thema Digitalisierung für einen Vorreiter – bei kleineren Firmen sieht das deutlich anders aus. Diesen Befund liefert eine repräsentative Umfrage unter 604 Unternehmen ab 20 Beschäftigten, die Bitkom Research im Auftrag des Digitalverbands Bitkom zwischen Kalenderwoche zwei und sechs 2026 telefonisch durchgeführt hat. Veröffentlicht wurden die Ergebnisse am 18. März 2026 zum Auftakt der TRANSFORM in Berlin, der zweitägigen Digitalkonferenz des Branchenverbands.
Die Zahlen offenbaren eine klare Kluft: Während sich 50 Prozent der großen Unternehmen als digital führend einschätzen, trifft das bei Firmen mit 100 bis 499 Beschäftigten nur auf 39 Prozent zu. Im Segment der Betriebe mit 20 bis 99 Mitarbeitenden sieht sich sogar nur rund jeder Vierte in einer Vorreiterrolle. Die Selbstwahrnehmung der Großen liegt damit doppelt so hoch wie die der Kleinen – ein Gefälle, das nach Ansicht des Bitkom nicht zwangsläufig sein müsste.
„Erfolgreiche Digitalisierung muss keine Frage der Größe sein. Der Einsatz von Technologien wie Künstlicher Intelligenz bietet gerade für kleine und mittlere Unternehmen riesige Chancen“, betonte Bitkom-Präsident Dr. Ralf Wintergerst. Was vielen fehle, seien Erfolgsgeschichten und der direkte Austausch mit anderen Unternehmen, Technologieanbietern und Startups. Genau dort setze die TRANSFORM an, die er als „zwei Tage für den Digitalisierungs-Boost des eigenen Unternehmens“ beschrieb.
Auch Bundesdigitalminister Dr. Karsten Wildberger unterstrich zum Konferenzauftakt die Bedeutung von Vernetzung. „Die Digitalisierung in Deutschland ist Teamarbeit – gerade kleine und mittlere Unternehmen brauchen dafür Räume für Austausch, Vernetzung und ganz praktisches voneinander Lernen“, sagte er. Die TRANSFORM zeige, „wie stark unser Ökosystem aus Mittelstand, großen Unternehmen, Startups und Wissenschaft ist und wie viel Know-how dort schon heute zu Künstlicher Intelligenz vorhanden ist.“ Er freue sich auf „zwei inspirierende Tage voller neuer Ideen, Kooperationen und Erfolgsgeschichten“.
Das Programm der Konferenz umfasst mehr als 200 Stunden Inhalte auf drei Bühnen, ergänzt durch Praxis-Workshops, Networking-Formate sowie eine Expo und eine Startup Area, in der digitale Technologien direkt ausprobiert werden können. Am ersten Tag läuft parallel die Digital Office Conference, die sich konkreten Einsatzmöglichkeiten digitaler Büroanwendungen widmet. Am Nachmittag treten sechs Startups beim 18. Innovators‘ Pitch gegeneinander an und bewerben sich um den Startup-Award des Bitkom in den Kategorien „EdTech“ und „Smart Logistics“.
Der zweite Tag rückt mit dem Format Work & Culture aktuelle Fragen der digitalen Arbeitswelt in den Mittelpunkt. Parallel dient der Career Day als Plattform, auf der Unternehmen und potenzielle neue Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter zusammenfinden. Unter den insgesamt 320 Speakerinnen und Speakern finden sich prominente Namen aus Wirtschaft, Wissenschaft und Verwaltung – darunter Bayer-CEO Bill Anderson, Siemens-Chef Dr. Roland Busch, Commerzbank-Chefin Dr. Bettina Orlopp, BER-Geschäftsführerin Aletta von Massenbach sowie BSI-Präsidentin Claudia Plattner.
Ebenfalls auf der Rednerliste stehen Dr. Gundbert Scherf, Co-CEO und Gründer des Verteidigungstechnologie-Unternehmens Helsing, Hauke Stars als IT-Vorständin der Volkswagen AG und Generalleutnant Michael Vetter, Abteilungsleiter Innovation und Cyber im Bundesverteidigungsministerium. Die Bandbreite der Vortragenden spiegelt den Anspruch der Veranstaltung wider, Digitalisierung nicht als Nischenthema einzelner Branchen zu behandeln, sondern als gesamtwirtschaftliche Aufgabe.
Die Umfrageergebnisse unterstreichen diesen Ansatz: Solange vor allem große Konzerne sich als digital fortgeschritten wahrnehmen, bleibt für den breiten Mittelstand offenbar noch erheblicher Nachholbedarf. Ob Formate wie die TRANSFORM tatsächlich dazu beitragen, diese Lücke zu schließen, wird sich an den konkreten Impulsen messen lassen müssen, die Teilnehmende aus Berlin in ihre Unternehmen mitnehmen.
