Das Saarland verliert einen seiner prägenden Kulturmacher: Bob Ziegenbalg ist im Alter von 70 Jahren gestorben. Über drei Jahrzehnte stand er an der Spitze des überzwerg – Theater am Kästnerplatz und formte die Kinder- und Jugendtheaterlandschaft der Region wie kaum ein Zweiter. Das Ministerium für Bildung und Kultur gab seinen Tod bekannt und würdigte einen Mann, der jungen Menschen nicht nur zusah, sondern sie handeln ließ.
Was Ziegenbalg auszeichnete, war sein Vertrauen in das, was in Heranwachsenden steckt. Kulturministerin Christine Streichert-Clivot beschreibt ihn als „Theatermensch durch und durch“. Doch entscheidend sei sein Blick auf die Jüngsten gewesen: „Er hat Kinder und Jugendliche nicht nur ins Theater geholt – er hat sie auf die Bühne gebracht.“ Er habe Talente entdeckt, ihnen etwas zugetraut, sie gefordert und gefördert und viele über Jahre hinweg begleitet.
Genau darin lag die Handschrift seiner Arbeit. Für Ziegenbalg war das Theater kein reiner Ort der Unterhaltung, sondern ein Raum, in dem junge Menschen ernst genommen wurden. „Für sie war das Theater ein Ort, an dem sie ernst genommen wurden, sich ausprobieren und ihre eigene Stimme finden konnten“, sagte die Ministerin. Generationen seien mit seiner Arbeit groß geworden.
Von 1990 bis 2021 leitete Ziegenbalg das überzwerg und entwickelte es zu einer festen Größe im saarländischen Kulturleben – und zu einem der bedeutenden Kinder- und Jugendtheater im Südwesten. Sein Verständnis von Bühnenkunst ging dabei über das klassische Modell hinaus: Nicht das junge Publikum allein zählte, sondern die jungen Akteure selbst, die erfahren sollten, dass ihre Perspektive Gewicht hat.
Sein Engagement reichte weit über das eigene Haus hinaus. Als Dozent für Schauspiel, Regie, Theaterpädagogik und Darstellendes Spiel gab er seine Erfahrung an nachfolgende Generationen weiter. Damit verband er Theater, Bildung und Schule enger miteinander und stärkte eine Brücke, die weit in den Alltag junger Menschen hineinreichte.
Streichert-Clivot fand für den Verlust deutliche Worte: „Er hat das Theater im Saarland geprägt – aber vor allem hat er Menschen geprägt. Das wird bleiben.“ Ihre Gedanken gälten der Familie, den Freundinnen und Freunden, den Wegbegleiterinnen und Wegbegleitern sowie der gesamten überzwerg-Familie. Ziegenbalgs Lebenswerk bleibt bestehen – im Theater selbst und in all jenen, die er für die Bühne begeistert und auf ihrem Weg begleitet hat.
