Drei Projekte aus dem Saarland können in den kommenden Wochen auf Rückenwind aus der Bevölkerung hoffen: Beim Publikumsvoting zum Deutschen Engagementpreis stehen sie zusammen mit knapp 500 weiteren Initiativen und Personen aus ganz Deutschland zur Abstimmung. Die Wahl beginnt am Donnerstag, den 1. Oktober, um 10 Uhr und läuft bis zum 29. Oktober, 17.59 Uhr, unter deutscher-engagementpreis.de/publikumspreis.
Wer aus dem Saarland dabei ist, deckt ein breites Spektrum ehrenamtlicher Arbeit ab. Der Verein Parkbeet setzt sich für mehr Grün in der dicht bebauten Innenstadt ein. Die Fahrradwerkstatt „Jedem Kind sein Fahrrad“ in Alt-Saarbrücken sorgt dafür, dass Kinder und Jugendliche mobil bleiben. Und beim TV Heiligenwald bietet das Projekt Ping Pong Parkinson ein Tischtennistraining speziell für Menschen mit Parkinson an.
Das Grundprinzip ist bei allen Nominierten gleich: Sie haben bereits an anderer Stelle einen Preis für ihr Engagement erhalten. Der Publikumspreis führt diese Auszeichnungen nun auf einer gemeinsamen bühne zusammen. Auf der Website lassen sich die Teilnehmenden nach Bundesland und Themenfeld filtern, von Naturschutz über Nachbarschaftshilfe bis zur Kulturarbeit. Die Stimmabgabe funktioniert über die Handynummer und einen Bestätigungscode per SMS, ist kostenlos und pro Person auf bis zu drei Stimmen begrenzt – eine je Projekt.
Auf die Erstplatzierten wartet mehr als Anerkennung. Der erste Platz ist mit 10.000 Euro und einem professionell produzierten Imagevideo dotiert, der zweite mit 7.500 Euro, der dritte mit 5.000 Euro. Die zehn stimmenstärksten Teilnehmenden bekommen zudem ihre Reisekosten zur Preisverleihung erstattet, die 50 Erfolgreichsten werden im kommenden Jahr zu einem Vernetzungstreffen eingeladen.
Welche Bedeutung dahintersteckt, betont Ronald Rauhe, Staatsminister für Sport und Ehrenamt und Schirmherr des Preises: „Engagement und Ehrenamt halten unsere Gesellschaft zusammen. Gemeinsam machen Menschen Dinge möglich, die wir alleine niemals erreichen könnten.“ Er rufe alle Bürgerinnen und Bürger zur Teilnahme auf: „Jede Stimme macht einen Unterschied und ist ein Dankeschön an unsere ehrenamtlichen Alltagshelden.“
Ähnlich sieht es Lena Bloemacher, Vorständin der Deutschen Stiftung für Engagement und Ehrenamt, die den Preis ausrichtet. Das Voting sei eine Gelegenheit, den Menschen hinter den Projekten Danke zu sagen. „Zwei Minuten, eine Stimme, und die Engagierten erfahren, dass ihre Arbeit auch außerhalb des eigenen Umfelds wahrgenommen wird“, sagt sie. „Das ist für viele Ehrenamtliche sehr wertvoll.“
Begleitet wird die Abstimmung von der Kampagne „Deine Stimme für Engagement“, für die im Oktober auch bekannte Persönlichkeiten aus Sport, Kultur und Zivilgesellschaft werben, darunter Eckart von Hirschhausen und Philipp Lahm. Bis zum 22. Oktober zeigt die Website täglich um 16 Uhr die aktuellen Zwischenstände. In der letzten Abstimmungswoche bleiben die Zahlen dann verborgen, damit die Spannung bis zum Schluss erhalten bleibt.
Welche zehn Projekte am Ende vorn liegen, wird am 3. November verkündet – die genaue Reihenfolge erfahren die Beteiligten allerdings erst bei der Preisverleihung am 26. November ab 16 Uhr im Colosseum Berlin. Dort werden auch jene Initiativen geehrt, die eine elfköpfige Jury im September in den Kategorien Anstoßen, Verbinden, Verändern, Bewahren und „Ich für uns“ ausgewählt hat. In diesem Jahr kommt zudem ein Sonderpreis für junges Engagement hinzu.
