Bahnhöfe stehen heute für Aufbruch, Begegnung und Ankunft. Doch für unzählige Menschen begann an genau diesen Orten während des Nationalsozialismus eine Fahrt ohne Wiederkehr. An 13 Bahnhöfen in ganz Deutschland erinnern nun neue Gedenkzeichen an dieses Kapitel der Verfolgung, Deportation und Zwangsarbeit. Die Ergebnisse des Förderprogramms „MemoRails – Halt! Hier wird an NS-Geschichte erinnert“ sind vom 13. November 2026 bis zum 28. Februar 2027 im DB Museum Nürnberg zu sehen.
Hinter dem Programm steht die Stiftung Erinnerung, Verantwortung und Zukunft (EVZ), gefördert vom Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) und umgesetzt in Zusammenarbeit mit der Deutschen Bahn. Der Bund stellte einmalig eine Million Euro bereit, die Stiftung EVZ steuerte weitere 100.000 Euro bei. Getragen wurden die Vorhaben vor Ort von Vereinen, Bildungseinrichtungen, Gedenkstätten und Kommunen, die bislang kaum bekannte Geschichten aus ihrer Region ans Licht holten.
Die Bandbreite reicht von Meppen über Cottbus und Köln-Deutz bis nach Meiningen, Göttingen und Berlin. Entstanden sind nicht nur fest installierte Gedenkzeichen, sondern auch Ausstellungen, Rundgänge sowie künstlerische und digitale Bildungsangebote. Die Deutsche Bahn unterstützte die Anbringung der Zeichen und übernimmt künftig auch Verantwortung für deren Erhalt.
Wie konkret solche Spurensuche aussieht, zeigt das Projekt „Spuren der Nachbarn“ der Volkshochschule Meppen. Es beleuchtet die Rolle des örtlichen Bahnhofs in der NS-Zeit und erinnert an jene Menschen, die von hier aus in die Emslandlager deportiert wurden. Eine Stadtrallye, Bildungsmaterialien und Kunstworkshops machen die Geschichte für die Bevölkerung greifbar.
Einen persönlichen Zugang wählt das Vorhaben in Birkenwerder. Dort stellten Kinder und Jugendliche das Schicksal von Ruth Winkelmann in den Mittelpunkt, einer jüdischen Überlebenden der NS-Verfolgung. Ihre Lebensgeschichte macht deutlich, wie Ausgrenzung den Alltag veränderte und vertraute Orte zu Schauplätzen des Unrechts wurden. „Die MemoRails-Projekte zeigen, wie lokale Recherchen und persönliche Lebensgeschichten dazu beitragen, NS-Verbrechen sichtbar zu machen und die Erinnerung daran in die Gegenwart zu tragen“, betont Dr. Andrea Despot, Vorstandsvorsitzende der Stiftung EVZ. Die Auseinandersetzung finde eben nicht nur an bekannten Gedenkstätten statt, sondern auch im Alltag von Städten und Gemeinden.
Für Kulturstaatsminister Wolfram Weimer liegt genau darin die Stärke des Programms. „Erinnerung braucht jede und jeden von uns“, sagt er und würdigt, wie Menschen eigenverantwortlich vergessene Geschichten von Verfolgung, Zwangsarbeit und Ermordung sichtbar machten. So sei eine lebendige Erinnerungskultur gestärkt worden, die aus der Gesellschaft heraus entstehe.
In Nürnberg fließen die Ergebnisse aller 13 Projekte nun zusammen und werden in den Kontext der Geschichte der Deutschen Reichsbahn im Nationalsozialismus gestellt. Großformatige Stelen stellen ausgewählte Vorhaben ausführlich vor, über QR-Codes abrufbare digitale Inhalte vertiefen einzelne Schicksale. Die installierten Gedenkzeichen an den Bahnhöfen bleiben auch darüber hinaus bestehen.
Warum das Thema Bestand haben muss, bringt Dr. Katja Hüske, Vorständin Personenbahnhöfe der DB InfraGO AG, auf den Punkt: Die Projekte machten auf ganz unterschiedliche Weise sichtbar, „warum sich Geschichte nicht wiederholen darf“. Die Ausstellung im DB Museum in der Lessingstraße 6 in Nürnberg wird am 12. November 2026 ab 18 Uhr eröffnet, Einlass ist bereits ab 17:30 Uhr.
